انتقد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لدى استقباله رئيس الوزراء الإيرلندي مايكل مارتن، في البيت الأبيض أمس الأربعاء، بمناسبة قرب حلول عيد القديس باتريك، العلاقات التجارية بين البلدين.
وقال ترامب في المكتب البيضوي، وقد جلس عن يمينه مارتن: "لدينا عجز كبير (في الميزان التجاري) مع إيرلندا"، قبل أن يوسّع نطاق هجومه إلى الاتحاد الأوروبي بشكل عام.
وأكد الملياردير الجمهوري أن إدارته "ستردّ بطبيعة الحال" على الرسوم الجمركية الانتقامية التي فرضتها لتوّها بروكسل، رداً على فرضه رسوماً بنسبة 25% على واردات بلاده من الصلب والألمنيوم. وبما أن إيرلندا عضو في الاتحاد الأوروبي، فإن هذه الإجراءات ستؤثّر عليها.
وخلال الاجتماع، شدّد الرئيس الأمريكي البالغ من العمر 78 عاماً على أن "إيرلندا دولة أحترمها كثيراً"، لكنّ هذا لم يمنعه من أن يتهمها بإغواء صناعات الأدوية والتكنولوجيا بمعدلاتها الضريبية المنخفضة. وقال ترامب: "هذه الجزيرة الجميلة البالغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة، تسيطر بقوة على صناعة الأدوية الأمريكية بأكملها".
والولايات المتحدة هي أكبر سوق للصادرات الإيرلندية، من الأدوية والمكونات الصيدلانية التي يتمّ تصنيعها بشكل رئيسي، من قبل 3 شركات أمريكية عملاقة: هي فايزر، وإيلي ليلي، وجونسون آند جونسون. وكذلك فإن معظم شركات التكنولوجيا الأمريكية العملاقة مثل آبل، ومايكروسوفت، وغوغل، تتخذ مقراتها الأوروبية في إيرلندا.
وقال ترامب مخاطباً مارتن: "لا ألومكم. أحترم ما فعلتموه. لكن ما كان ينبغي للولايات المتحدة أن تسمح بحدوث كل هذا". وعلى مسامع رئيس الوزراء الإيرلندي، ندّد ترامب بالمعاملة "المريعة" التي لقيتها شركة آبل، بعد أن أمرتها محكمة العدل الأوروبية العام الماضي، بأن تسدّد إلى إيرلندا 13 مليار يورو من الضرائب المتأخرة.
وبحسب بيانات مكتب التحليل الاقتصادي الأمريكي، فقد بلغ العجز التجاري مع إيرلندا العام الماضي نحو 87 مليار دولار (80 مليار يورو)، في رابع أكبر عجز بعد الصين والمكسيك وفيتنام، باستثناء الاتحاد الأوروبي ككل.
من جهته، قال مارتن في معرض حديثه عن العلاقة بين واشنطن وبروكسل: "إنها تسير في الاتجاهين"، مشيراً إلى أن بلاده ستزيد استثماراتها في الولايات المتحدة.
واتسمت زيارة رئيس الوزراء الإيرلندي إلى البيت الأبيض، بأجواء طغى عليها الاسترخاء خلافاً لما حصل قبل أسبوعين، خلال زيارة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
وممّا زاد الأجواء استرخاء، هو أن نائب الرئيس جاي دي فانس -- الذي كان دوره رئيسياً في اندلاع المشادة مع الرئيس الأوكراني -- ارتدى بمناسبة زيارة رئيس الوزراء الإيرلندي جوارب ثلاثية النفل، النبتة الخضراء التي ترمز إلى عيد القديس باتريك. ونظر ترامب إلى هذه الجوارب قائلاً: "أحاول أن أبقى على تركيزي، لكنّني معجب للغاية بجوارب نائب الرئيس".