خلال ولايته الأولى، اختبر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حدود الأخلاقيات المالية الرئاسية، أبرزها إنفاق الحكومات الأجنبية ببذخ في فندق ترامب الدولي بواشنطن، مما أثار تساؤلات حول الحظر الدستوري على تلقي المسؤولين الحكوميين "هدايا" أو "مكافآت" من أي دولة أجنبية.
يكمن الجواب في مشكلة سابقة لترامب: نظام المكتبات الرئاسية

 ويتساءل الأستاذ في جامعة ماكغيل في مقال بصحيفة "واشنطن بوست": "ماذا يعني ذلك في سياق تعامل الحكومات الأجنبية وجماعات الضغط التابعة لها كعملاء لشركة قائمة يملكها المسؤول؟ من، إذا وُجد، يملك السلطة لاتخاذ أي إجراء حيال ذلك؟".

 مكاسب ضخمة

رفضت المحكمة العليا الإجابة عن هذه الأسئلة، مما فتح الباب أمام مكاسب ضخمة جديدة، من خلال الأعمال التجارية خلال إدارة ترامب الحالية. يمكن لأي شخص، بما في ذلك الجهات الأجنبية، إثراء عائلة ترامب من خلال شراء أسهم في مجموعة ترامب للإعلام والتكنولوجيا، مالكة شركة "تروث سوشيال"، أو من خلال أي من مخططات العملات المشفرة العديدة التي تديرها العائلة.

ولكن حتى المبالغ الطائلة في ترتيبات العملات المشفرة تحمل ذريعة طفيفة بأنها استثمارات تجارية. يبدو أن حظر مكافحة الفساد على "الهدايا" البسيطة من الحكومات الأجنبية (مجرد تكريم شخصي للرئيس) لا يزال قائماً. يجوز للحكومات تقديم الهدايا كتذكارات أو عربون مجاملة، ولكن يجب تسليم أي شيء يتجاوز القيمة الدنيا إلى الأرشيف الوطني عند مغادرة الرئيس منصبه.

 قصر طائر

ويتساءل الكاتب "كيف يمكن للعائلة المالكة في قطر أن تمنح ترامب طائرةً تُشبه قصراً طائراً بقيمة 400 مليون دولار،  ستكون بمثابة طائرة الرئاسة خلال فترة رئاسته وستبقى ملكه بعد ذلك؟".

ويضيف "يكمن الجواب في مشكلة سابقة لترامب: نظام المكتبات الرئاسية. هذه المؤسسات، التي تحمل أسماء خاطئةً نوعاً ما، فهي تضم بالفعل سجلات وأرشيفات رئاسية، لكنها أيضاً بمثابة متاحف سيرة ذاتية، أشبه بأضرحة، تُنشأ من خلال تبرعات خاصة، من أي شخص، وبأي مبلغ. على الرغم من أن باراك أوباما اختار الكشف عن كبار المتبرعين لمكتبته، إلا أن ذلك ليس إلزامياً. يمكن طلب الهدايا في أي وقت، حتى أثناء وجود الرئيس في منصبه. أُثيرت مخاوف بشأن هذا النظام منذ أن توقفت جهود إصلاح مكتبة ومتحف كلينتون الرئاسية، التي تلقت ملايين الدولارات من حكومات أجنبية".

ستكون الطائرة القطرية في البداية هدية محدودة المدة للقوات الجوية. قبل مغادرة ترامب منصبه بفترة وجيزة، وبعد تحديثها على نفقة دافعي الضرائب، ستُنقل إلى صندوق مكتبة دونالد ترامب الرئاسية، الذي سيُبقيها متاحةً بعد ذلك للصندوق الذي يحمل اسمه، وتُصبح الهدية للقوات الجوية هبةً لصندوق المكتبة، ومكافأةً سخيةً مدى الحياة لترامب. 

كما هو الحال مع التبرعات للجنة تنصيب الرئيس، فإن التبرعات لصندوق المكتبة تقع بين ثغرات لوائح تمويل الحملات الانتخابية والقواعد التي تحكم أخلاقيات العمل. وكما فعل بالفعل مع لجان التنصيب، يبدو أن ترامب سيوسّع نطاق مشكلة معروفة تتعلق بمؤسسات المكتبات لتتحول إلى أزمة.

ويرى الكاتب أن جودة الحوكمة الأمريكية على المحك. إن الحكم وفقاً لسيادة القانون والمبادئ العامة والإجراءات غير الشخصية يوفر فرصاً أقل بكثير للرشاوى والخدمات المقدمة مقابل شيء ما مقارنة بنهج ترامب المفضل: استهداف شركة المحاماة هذه، وإعفاء تلك الشركة المفضلة من الرسوم الجمركية، واتخاذ القرار الشخصي بشأن اندماجات شركات الإعلام التي يُسمح بها. والآن، بعد أن أرسى طريق الإثراء الشخصي بمليارات الدولارات ممن يتملقونه، فإن الحوكمة العامة القانونية معرّضة للخطر حتى بعد رحيله. وكما أصر جيمس ماديسون، حتى المسؤولون الحكوميون ذوو النوايا الحسنة ليسوا ملائكة.

الفساد الإداري

قد لا يمتلك رؤساء المستقبل إمبراطوريات عقارية عالمية تتدفق من خلالها المكافآت. لكن أولئك الذين يريدون إغراء هؤلاء الرؤساء بالفساد الإداري سيظلون قادرين على تحريف حوافزهم من خلال تقديم الهدايا للجان التنصيب والمكتبات الرئاسية.

وخلص الكاتب إلى أنه يجب تنظيم الأولى مثل تمويل الحملات الانتخابية، إن لم يكن إلغاءها تماماً، مع اعتبار حفلات التنصيب حدثاً عاماً. أما الثانية، فهي ضارة بالمجتمع المدني على أي حال، إذ تشجع على تبجيل الرؤساء على حساب النظام الدستوري بأكمله. على أقل تقدير، يجب أن يكون جمع التبرعات لهم مستحيلًا حتى انتهاء فترة الرئاسة. وإلا، كما أثبت ترامب وقطر، فإنهم يوفرون ثغرة يمكن من خلالها التحليق بالطائرة.