رغم الجهود الغربية المبذولة، لا تزال روسيا قادرة على تمويل الحرب في أوكرانيا من خلال بيع النفط بعد ثلاث سنوات من غزوها.
ارتفع إجمالي الطلب على النفط بنحو مليوني برميل يوميًا في عام 2022
وعندما اندلعت الحرب، أدى اعتماد الاقتصاد العالمي على سوق طاقة متقلبة إلى تعقيد جهود الغرب للحد من إيرادات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وعام 2022، كان من شأن خفض صادرات النفط الروسية بشكل كبير أن يجعل الطاقة باهظة التكلفة للغاية بالنسبة للمستهلكين والشركات في جميع أنحاء العالم، لكن ظروف السوق المتغيرة سهّلت الأمور.
ويقول فان نوستراند كبير الاقتصاديين في وزارة الخزانة الأمريكية من 2023 إلى 2025، أن الوقت الآن مناسب لسحب النفط الروسي من السوق وتقليص احتياطيات الكرملين.
ويذكر نوستراند في مقال بصحيفة "وول ستريت جورنال" إن الغرب اضطر إلى الاكتفاء بوضع حد أقصى لسعر النفط الروسي من مجموعة الدول السبع.
وهذا الحل، الذي عمل عليه الكاتب مع زملائه في إدارة بايدن، منع بوتين من الاستفادة من عدوان روسيا كثيراً.
واستغل وضع حد أقصى للسعر نفوذ مجموعة الدول السبع على الخدمات البحرية للسماح فقط بمبيعات النفط الروسي بأقل من 60 دولاراً للبرميل. وكانت الفكرة هي الحفاظ على حجم صادرات النفط الروسية وتجنب اضطراب السوق مع الحد من إيرادات الكرملين.
وحقق سقف الأسعار نجاحاً باهراً في عامه الأول، حيث انخفضت الإيرادات الروسية بينما استقرت أحجام صادرات البلاد. لكن فعاليته تضاءلت لاحقاً مع استثمار الكرملين في بنية تحتية جديدة للشحن للتهرب من السقف، وثبات تطبيق الغرب له خوفاً من إثارة الذعر في الأسواق. وكان سقف الأسعار استجابة غير مثالية ولكنها دقيقة لمعادلة معقدة.
ويشعر محللو النفط اليوم بقلق بشأن فائض العرض أكثر من قلقهم بشأن النقص، مع ارتفاع إنتاج النفط وتباطؤ الطلب عالمياً، فخطر انخفاض المعروض النفطي الذي قد يعطل الاقتصاد العالمي أقل بكثير.
وارتفع إجمالي الطلب على النفط بنحو مليوني برميل يومياً في عام 2022، وارتفع بنفس القدر تقريباً في عام 2023، وفقاً لوكالة الطاقة الدولية.
لكن في عام 2024، انخفضت هذه الوتيرة إلى النصف، لتصل إلى حوالي 900 ألف برميل يومياً؛ وفي عام 2025، تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يبلغ الطلب الجديد 700 ألف برميل فقط يومياً.
يُفسر تباطؤ الطلب الصيني جزءاً كبيراً من هذا التحول، مع تباطؤ نمو الصين وازدهار قطاع النقل لديها.
وستُقلل التعريفات الجمركية الأمريكية من الطلب على الطاقة بشكل أكبر، وكذلك حالة عدم اليقين المحيطة بتطبيقها المحتمل.
في الوقت نفسه، ينمو عرض النفط بوتيرة أسرع من المعتاد، مدفوعاً إلى حد كبير بزيادة إنتاج النفط من الدول غير الأعضاء في أوبك+. في عام 2022، أنتجت منظمة أوبك+، التي تضم روسيا وإيران، حوالي 60% من النفط العالمي. في عام 2025، تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يرتفع العرض من الدول غير الأعضاء في أوبك+، مثل الولايات المتحدة وكندا، بمقدار 1.3 مليون برميل يومياً في عام 2025، أي ما يقرب من ضعف الكمية اللازمة لتعويض الزيادة المتوقعة في الطلب من قِبل وكالة الطاقة الدولية. يمكننا تحمل خسارة بعض الإمدادات الروسية دون إحداث اضطراب في الأسواق.
مرونة في مواجهة الصرامة
ويضيف الكاتب أن الاقتصاد اجتاز هذا العام بالفعل اختباراً مهماً لمرونته في مواجهة إجراءات أكثر صرامة ضد النفط الروسي.
وفي يناير(كانون الثاني)، فرضت إدارة بايدن عقوبات واسعة النطاق لفرض الحد الأقصى بشكل أقوى.
ووجد اقتصاديو بروكينغز أن هذا لم يُحدث تأثيراً يُذكر على السوق، وأن المجال لا يزال مفتوحاً لفرض عقوبات إضافية "دون أي ارتفاع ملحوظ في أسعار النفط العالمية".
أمام الغرب عدة خيارات لسحب النفط الروسي من السوق. بإمكان مجموعة السبع ببساطة خفض سقف السعر، أو منع أي شركة تابعة لها من خدمة تجارة النفط الروسية بأي ثمن، أي خفض السقف إلى الصفر. لكن البنية التحتية الجديدة للشحن التي بنتها روسيا للتهرب من سقف السعر قد تُحد من فعالية أيٍّ من النهجين.
وهناك خيار أكثر جرأة. بإمكان الغرب فرض عقوبات على أي شخص يشتري النفط الروسي، مستخدماً كامل قوته لتقليص صادرات الكرملي، وهو ما يُطلق عليه صانعو السياسات اسم عقوبات ثانوية. وبإمكان الولايات المتحدة قيادة هذا الجهد، أو بإمكان الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة اتخاذ هذه الخطوة دون تعاون أمريكي. إذا أدت هذه الاستراتيجية إلى تقليص صادرات النفط الروسية بمقدار مليوني برميل يومياً، أي ما يعادل ربع صادراتها، فإن تقديري، بناءً على نماذج الاقتصاديين، أن عائدات الكرملين من النفط ستنخفض بنسبة 20%، بينما سترتفع أسعار البنزين بمقدار 15 سنتاً فقط للغالون. إنها صفقة ممتازة. فقد انخفضت أسعار البنزين بالتجزئة بالفعل بمقدار 50 سنتاً خلال العام الماضي.