صعدت النجمة الأمريكية فينوس ويليامز والكندية ليلى فرنانديز لدور الثمانية في منافسات زوجي السيدات ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس (فلاشينغ ميدوز)، آخر بطولات (غراند سلام) الأربع الكبرى هذا الموسم.
وفازت ويليامز وفرنانديز على الروسية إيكاترينا ألكسندروفا والصينية تشانغ شواي بنتيجة 6 / 3 و6 / 4، اليوم الثلاثاء، في الدور الثالث للمسابقة أمام حشد كبير من الجماهير بملعب (لويس أرمسترونغ).
ولم تلعب ويليامز وفرنانديز معاً حتى الأسبوع الماضي، عندما حصلتا على بطاقة دعوة (وايلد كارد) للمشاركة في البطولة، لتفوزا الآن بجميع مبارياتهما الثلاث بالمسابقة، دون خسارة أي مجموعة.
وقالت ويليامز عقب اللقاء: "نحن على نفس الموجة، ونأمل أن نواصل السير على هذا النهج".
ومع امتلاء المدرجات بالجماهير التي انتظرت وقتاً طويلاً لمشاهدة ويليامز وفرنانديز، احتاجت الأمريكية المخضرمة، 45 عاماً، والكندية الشابة، 22 عاماً، إلى ساعة و14 دقيقة فقط لبلوغ دور الثمانية في البطولة.
وقالت فرنانديز: "أثق تماماً في فينوس، وآمل أن تثق بي تماماً خلال مباراتنا المقبلة. سنلعب بأسلوبنا الهجومي الذي يعتمد على الشراسة والاستعداد للكرة".
من جانبها، وصفت ويليامز فرنانديز بأنها أفضل شريكة لها بعد شقيقتها سيرينا، التي فازت معها بـ14 لقباً في منافسات الزوجي بالبطولات الأربع الكبرى، مشيرة إلى أنها تتلقى دعماً من بعيد من شقيقتها، مطالبة إياها بالمزيد.
وتحدثت فينوس عن سيرينا قائلة: "إنها سعيدة للغاية من أجلي ومن أجل ليلى، لقد قدمت لنا النصائح. نحتاج فقط إلى حضورها في الملعب. لذا، رسالتي هي: (سيرينا، عليك أن تكوني حاضرة)".