تزامن أسبوع العمل الجديد في الولايات المتحدة مع مزيد من تساقط الثلوج على شمال شرق البلاد، بعد عاصفة شتوية هائلة خلفت بؤساً في أجزاء من الجنوب، حيث تركت الأمطار المتجمدة مئات الآلاف يرتعدون، ودون كهرباء اليوم الإثنين.
وأعلنت السلطات 18 وفاة على الأقل بسبب الطقس. وتسببت الثلوج التي يزيد ارتفاعها عن 30 سم، فوق الأرض على مساحة 2100 كيلومتر من أركنساس، إلى نيوإنغلاند، في توقف حركة المرور، وإلغاء الرحلات الجوية، وإغلاق المدارس على نطاق واسع، اليوم الإثنين.
ومن المتوقع أن يصل ارتفاع الثلوج إلى 60 سنتيمتراً، في الأماكن الأكثر تضرراً، وفق وكالة أسوشيتد برس.
وانقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 800 ألف منزل في الولايات المتحدة صباح اليوم الإثنين، وفق موقع "باور اوتيدج دوت كوم"، معظمها في الجنوب، حيث تسببت الأمطار المتجمدة التي هطلت في نهاية الأسبوع في سقوط الأشجار وخطوط الكهرباء، ما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي في شمال مسيسيبي وأجزاء من ولاية تينيسي.
وذكرت وسائل إعلام أمريكية في وقت سابق اليوم الإثنين، أن عاصفة شتوية قاسية ضربت مساحات كبيرة من شمال أمريكا، وأدت إلى 11 وفاة على الأقل.
وقالت شبكة "يو إس أيه توداي" نقلاً عن السلطات المحلية، إن 13 على الأقل ماتوا في 5 ولايات أمريكية، بينما قالت شبكة "سي إن إن" أن 11 على الأقل لقوا حتفهم. وقال عمدة نيويورك زهران ممداني إنه يفترض أن 5 عثر عليهم ميتين في أماكن مفتوحة مطلع الأسبوع، تجمدوا حتى الموت. ولكنه قال إن سبب الوفاة الرسمي لم يتحدد بعد. وكانت هناك وفيات أيضاً بسبب حوادث طرق خطيرة في أحوال جوية جليدية، بينها اثنتان على الأقل في ولايتي تكساس، وتينيسي، بجنوب البلاد.
وشهدت الولايات المتحدة إلغاء أو إرجاء أكثر من 6400 رحلة طيران في البلاد اليوم الإثنين، وفق موقع "فلايت اوير دون كوم" لتتبع الرحلات الجوية.